HET VERHAAL VAN WAREGEM KOERSE… EN DAT VAN U!
Internationaal jaar van de vrijwilliger
In 2026 zet het Internationale Jaar van de Vrijwilliger mensen in de kijker die zich belangeloos inzetten voor anderen. Op Waregem Koerse gaat dat over ruim 160 vrijwilligers die voor en achter de schermen meehelpen om alles vlot en veilig te laten verlopen. Van ticketcontrole en tribunes tot weddenschappen, stallen en onthaal: zonder hun engagement komt de koersdag simpelweg niet van de grond. Sinds 2021 coördineert Martine Demasure deze werking. Een complexe puzzel die ze met veel enthousiasme elke zomer legt.
Hoe ben jij bij Waregem Koerse terechtgekomen?
Mijn man Jean-Paul Caenepeel, al enkele jaren secretaris van de Waregem Koersevereniging, had in 2019 hulp nodig bij de ticketverkoop aan de deur. Zo ben ik erin gerold. Mijn eerste editie zou plaatsvinden in 2020, al besliste covid daar anders over. In 2021 kwam daar onverwacht de vrijwilligerswerking bij. Ronny Van Poucke wilde zijn engagement stopzetten en nam mij eerst een jaar mee op sleeptouw. Daarna deden we het samen en intussen trek ik die werking zelfstandig verder. Ronny heeft daar een enorm sterke basis voor gelegd.
Wat houdt die vrijwilligerswerking allemaal in?
Eigenlijk loopt die over het volledige evenement en heel het terrein. Vrijwilligers helpen aan poorten en doorgangen, in de tribunes, aan de ticketcontroles, bij de verkoop van programma’s en merchandising. En alleen al aan de loketten voor elektronische weddenschappen hebben we zo’n 120 personen nodig. Enkelen werken mee tijdens de opbouw, anderen staan paraat op de koersdag zelf of helpen nadien met de opkuis van het terrein. Voor al die mensen maken we planningen, badges, lunchpakketten en briefings op maat. Dat vraagt enorm veel organisatie.
Dat lijkt een gigantische puzzel. Hoe begin je daaraan?
Dat is inderdaad zo. Gelukkig liggen plannen, organiseren en becijferen helemaal in lijn met wat ik jarenlang professioneel deed. In die planning probeer ik zo veel mogelijk rekening te houden met ervaring, voorkeuren en beschikbare momenten. Sommige vrijwilligers helpen liever tijdens de opbouw zodat ze op de koersdag zelf volop van de sfeer kunnen genieten, anderen staan net graag dicht bij de piste. Ik herinner me nog een meisje dat verzot was op paarden. Door een lastminutewissel kwam zij vlak bij de renbaan terecht. ’s Avonds straalde ze helemaal. Sindsdien letten we erop dat zij telkens dicht bij de paarden staat. Zulke kleine dingen maken vrijwilligerswerk hier zo mooi.
Hoe vind je al die vrijwilligers?
We werken samen met heel wat organisaties en verenigingen: jeugdbewegingen, voetbalstewards, het Vlaams Steunpunt Vrijwilligerswerk en VDAB. Die samenwerking met VDAB vind ik trouwens bijzonder waardevol. Vaak gaat het over mensen die nog maar pas in Waregem wonen. Door Waregem Koerse leren ze mensen kennen, oefenen ze Nederlands en bouwen ze ervaring op. Dat verloopt heel warm en na afloop ontvangen ze een ‘Certificaat van Waardering’, ondertekend door zowel de algemeen directeur als de burgemeester. Ook op sociale media doen we regelmatig oproepen. Via die kanalen vinden we ook altijd extra helpende handen.
Wat maakt jou het meest trots?
De dankbaarheid en verbondenheid. Vooraf organiseren we telkens een briefing met een etentje erbij. Daar zie je mensen elkaar leren kennen en ontstaat een echte community. Vrijwilligers tussen 16 en 86 jaar zetten hier samen hun schouders onder hetzelfde doel. Sommige mensen helpen al tientallen jaren mee. Dan weet je dat Waregem Koerse iets bijzonders betekent voor hen. Zonder vrijwilligers zou dit simpelweg niet bestaan.
© Alle rechten voorbehouden.
Niets uit deze uitgave mag
worden overgenomen zonder
voorafgaandelijke toestemming
van Studio Tornado.
Uitgever en grafisch vormgever
Rudi Devolder
T 0485 75 86 17
