Wie ook aan de start van de Heart for Brain-race verschijnt, is voormalig topzwemmer en Olympische medaillewinnaar Pieter Timmers (38). Voor een keer ruilt hij het zwembad voor de piste, waar hij plaatsneemt in de sulky van het Waregemse bedrijf Van Damme. Een compleet nieuwe ervaring, maar wel eentje waarop hij zonder aarzelen ja zei.

Wat is je grootste motivatie om deel te nemen?
Het engagement tegen kanker, zonder twijfel. Dat thema ligt mij nauw aan het hart. Ik heb al veel familie en vrienden verloren door kanker. Daarom probeer ik initiatieven die fondsen inzamelen voor extra onderzoek te steunen. Met een organisatie uit Humbeek neem ik ook elk jaar deel aan de 1.000 kilometer voor Kom op Tegen Kanker.

Wordt dit je eerste ervaring met de paardensport?
Mijn oudste dochter volgt al twee jaar paardrijles, dus de manege is mij niet vreemd. Ik heb al meer paarden opgezadeld dan ik ooit had verwacht. Intussen begint het ook bij mijn jongste dochter te kriebelen. Hoewel ik zelf nog nooit in het zadel zat, kijk ik er wel naar uit om mee te racen. Paarden zijn majestueuze beesten. Het is uniek om hun kracht zo dicht te mogen ervaren.

Heb je zenuwen?
Ongetwijfeld. De topsport leerde me dat zenuwen vooral opkomen als je buiten je comfortzone treedt. Deze race kan dus zeker tellen. Maar ik zeg graag ja op nieuwe uitdagingen, dus ik ben heel enthousiast. En of ik droom van de winst? Natuurlijk. Het competitiebeest is er nog altijd. (lacht)