HET VERHAAL VAN WAREGEM KOERSE… EN DAT VAN U!
SAMENWERKING SPORT VLAANDEREN WAREGEM EN DE KONINKLIJKE WAREGEMSE KOERSVERENIGING
Steven Pieters en Janus Archie leiden jonge jockeys op. Samen hebben ze slechts 1 doel: die jonge ruiters aan de start van Waregem Koerse krijgen. Daarom zetten zij graag hun ervaring in. Op woensdagnamiddag geven de twee ervaren pionnen les. Tijdens deze lessen willen de heren hun leerlingen zo goed mogelijk laten ontwikkelen. Dit initiatief springt voort uit een samenwerking tussen Sport Vlaanderen Waregem en de Koninklijke Waregemse Koersvereniging. Steven Pieters vertelt met passie over dit nieuwe project.
Steven, hoe ging het lesgeven?
Steven: “Het ging redelijk goed. Alle kinderen zijn enthousiast om alles te ontdekken. Sommige jockeys hadden al wat ervaring. De ene uit ponykoersen, de ander uit eventing. Anderen waren dan weer beginnende ruiters. De lessen bleken voor hen heel leuk en interessant. En toch, vonden ze het allemaal héél lastig.”
Wat is jouw functie binnen Sport Vlaanderen of de Koninklijke Waregemse Sportvereniging?
Steven: “Bij Sport Vlaanderen ben ik onderdeel van het onderhoudsteam. Daarnaast ben ik verantwoordelijk voor het opbouwen van de crossen en jumpings die georganiseerd worden. Ik ben ook medewerker bij Waregem Koerse. Daar sta ik in voor de hindernissen.”
Je bent zelf ook jockey?
Steven: “Ja, nu rij ik nog eventing. Sinds twee jaar ben ik terug in België. Ik heb achttien jaar in Frankrijk gewoond. Daar werkte ik ook, voor een renstal. Die renstal organiseerde onder andere springkoersen.”
Jullie geven les aan toekomstige jockeys. Wat houden de lessen precies in?
Steven: “We hebben ze vooral geleerd om de juiste positie aan te nemen. De leerlingen moeten werken met kortere stijgbeugels. Dit vraagt een andere manier om die beugels vast te houden. Hierdoor komt er ook een ander evenwicht bij kijken.
We moeten eerst zorgen dat de leerlingen goed hun evenwicht vinden. Daarna oefenen we op stap, draf en galop. Ze mochten ook enkele sprongen nemen. Deze waren niet te hoog, maar dit is wel goed voor het plezier. Door deze sprongen te oefenen, leren de ruiters om hun evenwicht en positie op het paard te bewaren. Er wordt de jongeren ook geleerd in kleine groepjes te rijden. Met twee of drie rijden ze dan naast elkaar. Dit gebeurt natuurlijk ook in echte wedstrijden. Het is niet zoals bij eventing, daar komt slechts één paard per keer aan de beurt. Zo wennen de leerlingen aan het feit dat er andere paarden rondom hen aanwezig zijn.”
De lessen zijn een samenwerking tussen Sport Vlaanderen Waregem en de Koninklijke Waregemse Koersvereniging. Hoe is dit initiatief ontstaan?
Steven: “Het idee is ontstaan op Waregem Koerse vorig jaar. De editie van 2023. Christophe Soumillon, één van onze beste jockeys, was uitgenodigd als eregast. Hij heeft een ponyacademie opgericht in Frankrijk. Dat deed hij in eerste instantie voor zijn eigen kinderen. Ondertussen is dat project al mooi gegroeid. Zijn academie heeft nu zo’n 12 pony’s in haar bezit. Daarnaast organiseren ze ook regelmatig stages en wedstrijden. Toen kwam het idee om iets gelijkaardigs te organiseren. We dachten hier in Waregem: “Dat kunnen wij ook!” We willen op Waregem Koerse een ponykoers voorzien. Als we dit organiseren hebben we wel graag een aantal lokale of Belgische ruiters die kunnen deelnemen. Het is altijd leuk als ons land goed vertegenwoordigd is in wedstrijden. Daarom leiden we deze jonge jockeys op.”
Welk doel schuilt er achter deze lessen?
Steven: “We willen de ruiters aan de start van Waregem Koerse krijgen. Hopelijk kunnen we dit jaar al één of meerdere jockeys uit deze groep aan het werk zien. Daar streven we naar.”
Hoe bevalt het lesgeven je?
Steven: “Ik vind het heel leuk. Natuurlijk moet ik wel wat oppassen. Het is gemakkelijk om in de pistes van Sport Vlaanderen les te geven, maar de paarden waarmee we werken zijn het niet gewend om op de renbaan te komen. Zelfs als we met paarden werken die het wel gewend zijn, ben ik nog altijd op mijn hoede. Soms kunnen de dieren eens schrikken of springen ze eens op. Daarom zetten we heel erg in op de veiligheid van de leerlingen. We willen toch dat de ruiters veilig hun lessen kunnen volgen en terug goed en wel naar huis kunnen gaan. Af en toe was er wel eens een valpartij. Gelukkig zonder erg! De gevallen jockeys stonden meteen weer recht en stapten zelfverzekerd terug op het paard. Dat is een positief teken. Ze laten hun moed niet zakken.”
Zien jullie potentieel bij jullie leerlingen?
Steven: “Zeker! Er zijn een paar grote kandidaten die op Waregem Koerse zouden kunnen staan. Hopelijk kunnen ze hier later hun beroep van maken. Dat hangt allemaal af van hun fysieke toestand, lengte en gewicht. Nu zijn het nog allemaal jonge ruiters, maar we weten natuurlijk niet hoe ze zullen evolueren. Dat zullen we moeten bekijken aan de leeftijd van veertien of zestien jaar.”
Wil je nog iets meegeven aan toekomstige jockeys?
Steven: “Toekomstige ruiters moeten vooral plezier maken. Natuurlijk is het belangrijk om alles wat ze leren heel serieus te nemen en goed op te passen. Maar genieten is het allerbelangrijkste.”
“Ik wil later profjockey worden.”
Mathis Moeykens – 13 jaar uit Waregem
Grote ambities bij Mathis, die later graag profjockey wil worden en mee wil doen aan Waregem Koerse. Hij haalt zijn inspiratie bij zijn grote voorbeeld: Christophe Soumillon. Mathis spreekt met lof over de gerenommeerde jockey: “Hij heeft grote wedstrijden gereden en hij heeft de Belgische nationaliteit.” Daarnaast loopt er bij Sport Vlaanderen Waregem iemand rond die Mathis kan helpen zijn doelen te bereiken. Steven Pieters leidt zijn jonge jockeys op om ooit op Waregem Koerse te kunnen staan. “Ik vind het heel leuk dat ik les krijg van Steven. Hij heeft veel ervaring en leert ons veel bij”, zegt de jonge dromer.
“Ik volg jockeylessen, met als doel meedoen aan Waregem Koerse.”
Femke Lagaisse – 16 jaar uit Waregem
“Het is altijd wel leuk!” Het enthousiasme bij Femke spat ervan af na afloop van de les. Ze heeft 1 doel voor ogen: “Ik volg jockeylessen, met als doel meedoen aan Waregem Koerse.” De 16-jarige jockey is nog maar net gestart, maar is ambitieus: “In september startte ik met jockeylessen. Deze volg ik in Ronse. Mijn mama moedigde me aan om ook hier in Waregem les te komen volgen.” Als we vragen naar het grote voorbeeld van Femke, krijgen we een mooi antwoord. “Ik heb niet echt een favoriete jockey. Mijn grote voorbeeld is mijn trainer uit Ronse. Gaëlle, heet ze. Ik kijk erg naar haar op.” Femke heeft ook mooie woorden over voor haar lesgever in Waregem, Steven Pieters. “Ik vind hem een goede trainer. Hij let op alles en helpt je waar nodig. Ik leer veel van hem bij.”
© Alle rechten voorbehouden.
Niets uit deze uitgave mag
worden overgenomen zonder
voorafgaandelijke toestemming
van Studio Tornado.
Uitgever en grafisch vormgever
Rudi Devolder
T 0485 75 86 17
