HET VERHAAL VAN WAREGEM KOERSE… EN DAT VAN U!
UAE President's Cup op Waregem Koerse
Waregem Koerse 2025 zet nu al zeker een record op zijn naam. Op 2 september wordt met een serie van de UAE President’s Cup de rijkste galopren ooit in ons land verreden. In de prijzenpot zit maar liefst 200.000 euro, waarvan 100.000 euro voor de winnaar. In de galoprennen is dit voor België ongezien. Deze ren is voorbehouden voor Arabische volbloeden. Dit prachtige paardenras zal zich in Waregem dus meer dan ooit laten gelden.
Wat in Waregem begon als een mooi verhaal om de vlakke galoprennen weer tot leven te brengen is uitgegroeid tot iets overweldigends. In 2019 was er met de Bingoal St Leger opnieuw een vlakke galopren die zich richtte op de Belgische eigenaars en trainers uit die discipline. Ook de rennen met Arabische volbloeden zitten in de lift. Het gevolg was dat in 2021 een tweede vlakke galopren op Waregem Koerse verreden werd. Die ren was voorbehouden voor Arabische volbloeden en maakte deel uit van het Sjeik Mansoor Festival. Een mooi verlengstuk van de andere galoprennen die voor de Arabische volbloeden gehouden werden op de renbanen van Mons en Oostende. De Sjeik Mansoor Cup groeide de voorbije vier jaar uit tot een vaste waarde op Waregem Koerse. De koers werd genoemd naar zijn weldoener Sjeik Mansoor bin Zayed al Nahyan, die vanuit de Verenigde Arabische Emiraten de rennen voor het edele paardenras wil promoten en ondersteunen.
MOOIE EVOLUTIE
De promotie vanuit het Midden-Oosten voor de Arabische volbloeden nam de voorbije decennia steeds nadrukkelijker toe. Op internationale koersdagen waarbij gekende grote prijzen of klassiekers voor Engelse volbloeden gelopen werden, werd regelmatig een koers voor Arabische volbloeden toegevoegd. Een lucratieve en hoog gedoteerde race op zo’n internationale topdag geeft het prestige een boost. Zo steeg het niveau van de Arabische volbloed als renpaard en maakte dit ras de voorbije 25 jaar een sterke evolutie door. De waardering van professionele trainers en jockeys bleef stijgen en hun aanwezigheid op een groot internationaal evenement werd een vaste afspraak. Zowel op Glorious Goodwood als op de Prix de l’Arc de Triomphe komen de Arabische volbloeden in actie. Ook bij de pure klassiekers in Engeland en in de Verenigde Staten zijn de Arabische volbloeden niet meer weg te denken. Dat dit ondertussen aan de Gaverbeek eveneens het geval is, zegt veel over de internationale uitstraling van Waregem Koerse.
UAE PRESIDENT’S CUP
Voor de Arabische volbloeden is de President of the UAE Cup Series een belangrijk circuit dat over de hele wereld succesvol is uitgebouwd. Ook in België is dit al vele jaren een begrip. Vorig jaar vierde deze ren haar 25-jarig bestaan op de hippodroom van Oostende. Met 30.000 euro aan prijzengeld was deze zomertopper het jaarlijkse hoogtepunt op de Wellingtonrenbaan. Al sinds 1999 bracht deze koers internationale toppaarden naar Oostende. Dit jaar hebben de sponsors vanuit de Verenigde Arabische Emiraten het concept gewijzigd, door meer in te zetten op grote internationale wedstrijden. Vergelijk het met het Formule 1-circuit in de autosport, met dat grote verschil dat hier geen wereldkampioen aangeduid wordt.
Het doel van deze series is om de Arabische volbloed in de hele wereld op het hoogste niveau in de spotlight te zetten. Daarvoor werd het prijzengeld aanzienlijk verhoogd. In totaal zijn er zeventien rennen die deel uitmaken van deze UAE President’s Cup, verspreid over Europa, Azië, Amerika en zelfs Afrika. Tijdens de zomerperiode vindt op de grote koersdagen in Frankrijk, Engeland, Spanje, Duitsland, Italië, Polen en Turkije een race uit dit circuit plaats. Ook Zweden en de kleinere landen Nederland en België zijn van de partij. Buiten Europa wordt vooral in de Verenigde Staten indruk gemaakt met een race uit de serie in Baltimore op de dag van de Preakness Stakes. Deze koers vormt een deel van de beroemde Amerikaanse Triple Crown. Daarnaast zijn er ook wedstrijden in Tunesië, Marokko, Egypte, Libië, Rusland en Saudi-Arabië.
30 JAAR AHRCB
Hoe konden de Arabische volbloeden in België nu zo mooi die opmars volgen? Nelly Philippot speelt vanuit Haras de Moirmonay, in de provincie Luxemburg, al van bij de opstart van de Arabian Horse Racing Club Belgium een belangrijke rol als ondervoorzitter. Toen voorzitter Nicole Carlin in de tweede helft van de jaren 90 de fakkel doorgaf, werd Philippot het gezicht van de organisatie die de Arabische volbloed bekend zou maken in onze paardenrennen. Voordien was ze al ruime tijd als ruiter betrokken bij de ‘endurance’ wedstrijden en een internationaal gerespecteerd jurylid bij de schoonheidsshows van dit mooie ras. Daar kwam ook het organiseren van paardenrennen voor Arabische volbloeden bij.
De AHRCB, opgericht in 1995, werkte samen met de toenmalige Belgische Jockey-Club een koersprogramma uit waarbij Arabische volbloeden konden starten in Sterrebeek, Bosvoorde, Groenendaal en Oostende. In 1999 werd de eerste editie van de President of the UAE Cup in Oostende verreden. Vorig jaar vierden we de 25ste verjaardag op de ACEG Wellingtonrenbaan.
Toen er in Waregem weer vlakke galoprennen waren, was het niet meer dan logisch dat de Arabische volbloeden ook een ren kregen. Dankzij het harde werk en de juiste connecties in het Midden-Oosten liet Nelly de populariteit van de Arabische volbloeden groeien in ons land. Door haar liefde voor de Arabische volbloed kan ze op de dertigste verjaardag van de AHRCB de bekroning van haar voorzitterschap beleven. De Arabische volbloeden staan in de paardenrennen niet alleen op de kaart, maar hebben op de belangrijkste koersdag van het jaar ook de hoogst gedoteerde koers. Om de grote waardering voor het succesvolle werk in Waregem Koerse-termen mee te geven, mogen we dus gerust stellen: ‘Chapeau, Nelly!’
© Alle rechten voorbehouden.
Niets uit deze uitgave mag
worden overgenomen zonder
voorafgaandelijke toestemming
van Studio Tornado.
Uitgever en grafisch vormgever
Rudi Devolder
T 0485 75 86 17
