MET DE HOED OP NAAR WAREGEM KOERSE

Plechtige ceremonieën
De gilde heeft jaarlijks zo’n tien evenementen, waaronder twee vaste ceremonieën: de HOEDopzetting en HOEDafzetting. Deze bijeenkomsten zijn exclusief voor mannen. Marc: “Nieuwe leden worden voorgedragen door een peter en plechtig ingewijd. Ze ontvangen hun oorkonde tijdens een ceremoniële doop, volgens de regels van de Raad van Wijze HOEDen. Na de vergadering mogen de partners uiteraard aansluiten voor een glaasje.”

Afhankelijk van de rol in het bestuur, zijn er bovendien verschillende hoeden met elk hun eigen naam. Zo is er een Pauwhoed voor de voorzitter, de Swisshoed voor de erevoorzitter, een Steekhoed, een Strohoed, en een Buishoed. Maar let op: een hoed moet een vaste vorm hebben: een bol en een rand. Cowboyhoeden zijn dus uit den boze. ”Onze leden dragen hun HOED bij vergaderingen, recepties, plechtigheden en altijd wanneer ze in kostuum met das in het openbaar verschijnen. Wie dat vergeet krijgt op ludieke wijze een boete van tien euro”, lacht Marc.

Hoed, tweed en traditie
HOEDenaerde is al jaren nauw verbonden met Waregem Koerse. Dat heeft de gilde voornamelijk te danken aan zijn erevoorzitter wijlen Willy Naessens. “Willy richtte de gilde zelf op nadat hij al lid was van een gelijkaardige hoedengilde in Zottegem. Op vraag van de voorzitter daar, werd HOEDenaerde opgericht, nu goed voor zowat vijftig leden en een wachtlijst. Naast zijn grote liefde voor hoeden, was hij een paardensportliefhebber en paardenmenner. Doordat Willy heel nauw betrokken was bij Waregem Koerse werden ook wij, als leden van de hoedengilde, uitgenodigd.”

Bij paardensportevenementen droegen mannen vroeger traditioneel een bruine trilby, naar Engels voorbeeld. Deze gleufhoed, met een smalle rand, waarvan de voorkant naar beneden gevouwen is en de achterkant omhoog staat, ging dan vaak samen met een tweedpak of een klassieke Barbourjas. “Dat hoorde er gewoon bij en is naar onze contreien overgewaaid”, vervolgt Marc. “Zo is ooit de Willy Naessens Hat Trophy ontstaan, maar dan wel om dameshoeden in de kijker te zetten.

Je kan er niet voor inschrijven en er zijn geen preselecties, de dames moeten alleen tussen 13.00 u. en 15.00 u. aanwezig zijn en hun mooiste HOED dragen op de terreinen van Waregem Koerse. Een anonieme jury selecteert de kandidaten en een jury van hoedenspecialisten en bekende mediapersoonlijkheden kiest er de vijf beste hoeden uit. Het is al jarenlang een succes.”

Nog meer aandacht voor hoeden
Naast de gekende dameshoedenwedstrijd was er in 2024 voor het eerst ook een klassevolle modeshow voor dames- en herenhoeden in de dekenale kerk van Waregem. “Onder de slogan ’t Is den HOED die ’t em doet’ brachten we met de leden van HOEDenaerde en onze partners een prachtig hoedendéfilé met live operamuziek.” Chapeau XXIV, een organisatie van Marijke Vantieghem in samenwerking met de dienst feestelijkheden, werd zo een stijlvolle opener van de Waregem Koersefeesten. “Het was een voltreffer. Dit jaar volgt dus zeker een nieuwe editie”, glundert Marc.