HET VERHAAL VAN WAREGEM KOERSE… EN DAT VAN U!
Belgisch jockeykampioen Kobe Vanderbeke
Onze nationale galoprennen kenden het voorbije jaar een nieuwe kampioen. Kobe Vanderbeke kon voor het eerst de felbegeerde Belgische kampioenstitel binnenhalen. Dit gebeurde na een succesvol jaar waarbij de jonge twintiger niet alleen in Waregem en Oostende de Jockeys Challenge kon winnen, maar zich ook op de hippodroom van Mons kon onderscheiden. Ook Waregem Koerse is voor onze huidige kampioen een dag met een mooi verhaal: met de Arabische volbloed EL PASO T won hij in 2024 de Sjeik Mansoor Festival Cup.
Ook dit jaar zal onze huidige nummer één van de jockeys weer van de partij zijn op Waregem Koerse. Op de grote dinsdag zijn er opnieuw twee vlakke galoprennen voorzien. Zowel in de UAE President Cup als in de Waregemse St Leger mogen we de naam Kobe Vanderbeke op het programmablad verwachten. We maken graag even kennis met deze nieuwe vaste waarde van onze nationale jockeys.
Kobe, hoe ben je jockey geworden?
Mijn vader en stiefmama hadden vroeger een manege in Astene, waar zo’n dertigtal paarden stonden. Een van de eigenaars van die paarden bleek de nicht te zijn van Gaelle Gernay, een bekende trainer van renpaarden. Zo kreeg ik de kans om haar trainingscentrum in Ronse te bezoeken en dat sprak me meteen enorm aan. Ik was toen veertien en had me de jaren voordien toegelegd op motorcross, de sport waarin mijn vader nog Belgisch kampioen is geweest. Maar daarna heb ik mijn aandacht gericht op de renpaarden. Toen ik 15 jaar was ging ik als jobstudent bij Gaelle Gernay werken. Eerst in het weekend, daarna ook in de vakanties. Toen ik mijn middelbare studies achter de rug had, ben ik fulltime gaan werken in de paardensport.
Op dat moment had je ook al je eerste koers gereden.
Ja, vanaf 16 jaar mag je als leerlingjockey starten. Mijn debuut vond plaats in november 2019 op de renbaan van Mons. Dit was met het paard FANCIFUL TURBO. We eindigden vierde. Het viel dus mee, maar het was vooral een dag met veel spanning. Het paard had net als ik nog niet zo veel ervaring. Ik had heel veel stress en toen ik over de finish kwam, voelde ik vooral opluchting omdat alles goed verlopen was. Met datzelfde paard kon ik ook mijn eerste koers winnen. Dit gebeurde een half jaar later in volle corona-periode. De rennen van Oostende werden overgeplaatst naar Waregem en zo heb ik op de Gaverbeekhippodroom mijn eerste zege kunnen behalen.
Je bent professioneel jockey. Hoe ziet een werkdag er voor jou tijdens de week uit?
Ik werk als arbeider bij Danny De Waele die in Evergem al vele jaren volbloeden bezit. Ik train en verzorg deze paarden. De dagtaak begint om 6 uur ’s ochtends. Als alle werk achter de rug is, kan ik in de namiddag nog tijd maken om op de hippodroom van Waregem paarden te trainen waarmee ik regelmatig aan de start kan komen. Gemiddeld rij ik dan met een vijftal paarden. Daarnaast ga ik ook enkele dagen per week naar eigenaar/trainer Thierry De Vlaminck. Stel dat er op bepaalde dagen rennen zijn of dat ik eens in het buitenland moet rijden, dan hou ik het enkel bij de paarden van de stal De Waele.
Was het een droom om ooit de Gouden Zweep te winnen?
Mijn grootste droom was eigenlijk om eens te winnen op Waregem Koerse. En dit is gelukt in 2024, een jaar vooraleer ik de Gouden Zweep kon behalen. Toen ik als 16-jarige startte, dacht ik daar nog niet meteen aan. Stephen Hellyn
(7 keer Belgisch jockeykampioen) was een vaste waarde als nummer één en ik dacht dat dit nog eventjes zou duren. Toen hij stopte, lag de weg wat meer open.
Kobe
Vanderbeke
Geboortedatum
27/10/2003
Woonplaats
Ouwegem (Kruisem)
Geboorteplaats
Tielt
Aantal zeges op 30 april 2026:
82 waarvan 4 in Frankrijk,
2 in Duitsland en 8 in Nederland
Belangrijkste zeges
– Waregem: Sjeik Mansoor festival Cup 2024: El Paso T
– Baden-Baden: The President of the UAE Cup 2024: El Paso T
– Mons: Open de Mons 2025: Victory Salute
Wat betekent Waregem Koerse voor jou als jockey?
Belgisch kampioen worden is mooi, maar winnen op Waregem Koerse was zoals daarnet gezegd echt mijn droom. De wereld van de paardenrennen is in ons land klein, maar Waregem Koerse is een dag die iedereen kent. Het is dé dag waarop zo veel mensen naar de koers willen gaan. Het is een gigantisch evenement, een dag waarop de paardensport op de kaart wordt gezet. Ik ben ook afkomstig van deze regio, dus dat maakt het voor mij extra speciaal.
Hoe voelde het om op die dag te winnen?
Als je op die dag, op het moment dat je wint, jouw naam kan horen, dan geeft dit een ongelofelijke kick. Het is ontzettend straf hoe je als jockey het publiek hoort meeleven. Het beeld dat je als jockey ziet bij het vertrek uit de startboxen van de St Leger is uniek. Overal zie je toeschouwers en bomvolle tribunes. Tijdens het passeren hoor je het publiek juichen. De aanmoedigingen, het applaudisseren…Ik krijg nog steeds kippenvel als ik terugdenk aan het moment dat ik als eerste over de finish kwam. Van het publiek, maar ook op het moment van de winnaarsfoto. Mijn ouders die me staan op te wachten. Al mijn vrienden en zelfs vroegere klasgenoten waren erbij. Dat zijn momenten die ik nooit zal vergeten. Ik ben blij dat ik het al eens heb mogen meemaken. Er zijn die dag maar twee vlakke galoprennen, dus de mogelijkheden om te winnen zijn beperkt, maar ik hoop echt dat ik dit allemaal nog eens opnieuw zou mogen beleven. Zo’n mooi moment…
Jockeys zijn topsporters. Hoe zorg jij ervoor dat je fysiek in topvorm bent?
Ik heb het geluk dat ik fulltime met de sport kan bezig zijn. Dit betekent dat ik elke dag al heel veel paarden train. Gemiddeld zijn dit er 12 à 13 per dag waardoor ik al heel veel in beweging ben. Wat het onderhouden van mijn gewicht betreft heb ik tot nog toe ook geen problemen. Zelfs het minimumgewicht van 49kg lukt nog. Het is voor mij een voordeel dat ik gemakkelijk mijn gewicht kan behouden. Mocht ik voelen dat ik conditioneel toch niet top zou zijn, ga ik elke dag eens 5 à 10 km lopen. Maar meestal hoeft dit niet. Het werk houdt me fit.
Hoe bereidt een jockey zich voor op de koers?
Alles begint op het moment dat de inschrijvingen van de deelnemers gekend zijn. Dit gebeurt op zo’n 10 à 14 dagen voor de race zelf. Dan kijk ik al even met welke paarden ik eventueel aan de start zou kunnen komen en met welk gewicht deze paarden eventueel zouden moeten starten. Het is een periode waarin we moeten wachten op een telefoontje van de trainer of eigenaar. Soms is het dan even afwegen met welk paard je de beste kansen zou kunnen hebben. Enkele dagen voor de koers is de officiële startlijst dan gekend. Dit is het moment waarop we onze tegenstanders inschatten. Wie zijn onze rivalen en door welke jockeys worden zij bereden? Wie zijn de favorieten en in welke startbox moeten ze vertrekken? Het is belangrijk om te weten of de paarden die naast ons vertrekken snelle starters zijn of niet. We letten op nieuwigheden zoals een paard dat plots met oogkleppen zou lopen. De avond voordien herbekijk ik ook de rennen van de paarden waarmee ik aan de start kom. Wat zijn hun sterke punten? Hoe komen ze tactisch het best tot hun recht? We zorgen dat we alle nodige info over onze paarden hebben. Op een koersdag zelf voel ik wel wat gezonde stress, maar in de jockeyzaal gaat het er wel relaxed aan toe. Dit helpt me wel om op een goeie manier de juiste focus te hebben.
Hoe beleef jij als jockey de dinsdag van Waregem Koerse?
Dan voel je toch meer spanning.
Het is een dag waarbij ik ’s middags weinig honger heb (lacht). Ik probeer op de dag zelf de routine zo veel mogelijk te behouden en in de voormiddag mijn werk op dezelfde manier te doen als op andere dagen. Over de middag ben ik bij enkele van mijn beste vrienden en babbelen we over van alles. De vlakke galoprennen komen wat later op de namiddag aan bod en zo houden we de stress nog wat weg. Mocht ik ooit eens starten met een grote favoriet, dan denk ik dat je die spanning nog zo intens beleeft.
Mogen we je op Waregem Koerse aan de start verwachten en met wie?
Normaal gezien hoop ik in beide vlakke galoprennen aan de start te komen. In de St Leger is ECLECTIC BIRD een mogelijkheid. Als hij dezelfde vorm als de voorbije jaren kan tonen, dan is hij hopelijk opnieuw op de afspraak. Ook in de UAE President Cup hoop ik opnieuw te starten en dit wellicht met een paard van de Nederlandse stal Zoetelief, de eigenaar waarvoor ik twee jaar geleden kon winnen. Tegen de Franse en andere internationale toppers is de opdracht niet eenvoudig, maar een verre ereplaats is in die topper ook al mooi.
© Alle rechten voorbehouden.
Niets uit deze uitgave mag
worden overgenomen zonder
voorafgaandelijke toestemming
van Studio Tornado.
Uitgever en grafisch vormgever
Rudi Devolder
T 0485 75 86 17
