VRIJWILLIGERSWERK
ALS SPRINGPLANK

Hoe is die samenwerking ontstaan?
Een viertal jaar geleden kwam Bram Vandewalle bij ons aankloppen. Hij zocht organisaties die mensen begeleiden richting werk. Als Welzijnshuis vinden we het belangrijk om kansen te creëren en maatschappelijke participatie te stimuleren. Waregem Koerse bleek daarvoor een prachtig initiatief. Samen met VDAB begeleiden we sindsdien kandidaten naar vrijwilligerswerk op de hippodroom.

Was dat meteen een succes?
Het eerste jaar was best spannend. We vroegen ons af of we voldoende mensen zouden vinden, of iedereen zou opdagen en hoe het in de praktijk zou verlopen. Die bezorgdheden verdwenen snel. Een aantal vrijwilligers uit die eerste groep keert nog altijd jaarlijks terug. Daarnaast verwelkomen we elk jaar nieuwe gezichten.

Wat betekent die ervaring voor jullie cliënten?
Heel veel, op verschillende vlakken. Ze leren nieuwe mensen kennen, oefenen Nederlands, nemen verantwoordelijkheid en doen ervaring op in een professionele omgeving. Dat geeft zelfvertrouwen. Je merkt dat mensen daar sterker uitkomen. Velen vermelden het engagement achteraf trots op hun cv. Het toont dat ze initiatief nemen en zich willen inzetten.

Waarom is Waregem Koerse hiervoor zo’n geschikt evenement?
Omdat mensen er echt deel uitmaken van iets groots. Voor sommige cliënten is een bezoek aan Waregem Koerse niet vanzelfsprekend. Door mee te helpen beleven ze het evenement van binnenuit. Ze ontmoeten andere Waregemnaars, voelen waardering van bezoekers en organisatoren, en maken deel uit van een dag waar heel de stad naar uitkijkt. Voor mij is dat een mooie vorm van participatie en inburgering. Daarom zetten we deze samenwerking met veel overtuiging verder.