HET VERHAAL VAN WAREGEM KOERSE… EN DAT VAN U!
HAT TROPHY 2024
Soms heb je geen jarenlange ervaring nodig om indruk te maken. Nele De Waele uit Wielsbeke kwam in 2024 pas voor de tweede keer naar Waregem Koerse. Toch veroverde ze met haar eigenzinnige, sprankelende creatie prompt de Willy Naessens Hat Trophy. Niet slecht voor een nieuwkomer met een soldeerbout in de hand en een vleugje burlesque in het achterhoofd.
Nele De Waele is in het dagelijkse leven voltijds administratief bediende van beroep. Maar na de uren kriebelt het om de creativiteit te laten stromen. In bijberoep is ze namelijk ook goudsmid, een opleiding die zie via de avondschool volgde, daarnaast ontwerpt en creëert Nele burlesque kostuums. Dat ze talent heeft, is meteen duidelijk. Want de hoed waarmee deze creatieveling de Willy Naessens Hat Trophy 20244 won – een hoge, metalen constructie met een glanzende gouden laag – straalt vakmanschap uit tot in de kleinste krul. Elke bocht, elke buiging maakte ze zelf, met de elegantie van een danseres en de precisie van een edelsmid. Geen toeval, want in haar vrije tijd danst Nele ook burlesque. Die stijl werd haar inspiratiebron: glamour met een vintage toets, een tikje ondeugend, maar gracieus tot en met.
Een traditie in opbouw
Waar bij veel dames de hoed een jaarlijkse gewoonte is, groeit bij Nele nog volop een traditie. Haar moeder komt al langer naar de Koerse met vriendinnen, en sinds kort haakt Nele ook aan – met haar eigen creaties. In 2023 ontwierp ze voor het eerst haar eigen hoed, in 2024 volgde nummer twee. En alsof dat nog niet genoeg was, maakte ze ook de hoed van haar zus, die meteen werd geselecteerd voor de wedstrijd. Nele zelf moest wat langer wachten: pas als 57ste van de 60 deelnemers werd ze gescout. Zo raakte ze op het nippertje toch nog in de Willy Naessenstent.
Geen concurrentie, wel bewondering
Van wedstrijddruk had ze geen last. “Ik doe vooral inspiratie op door de andere ontwerpen”, zegt ze. “Ik ben nieuwsgierig van aard, dus ik wil alles weten: hoe is het gemaakt, welke materialen zijn gebruikt, wat zit erachter?” Die open blik maakte de wedstrijd voor haar net inspirerend in plaats van competitief. Toch waren de reacties op haar hoed unaniem lovend.
Van angstzweet naar superkracht
Na nog even te genieten van de sfeer in de tent en enkele weddenschappen mee te pikken, begon het echte werk: een kleine catwalkpresentatie en enkele vragen beantwoorden. Niet Nele’s favoriete bezigheid. “Ik ben eigenlijk eerder introvert. Maar door mijn ervaring met burlesque-dansen lukte het me om me helemaal in te leven en er volop voor te gaan. Ik heb me er gewoon in gesmeten, puur op adrenaline.” En met succes: de overwinning was binnen.
De winst kwam op een moment dat veel voor Nele betekende. “Het was een zwaar jaar. Dit voelde als een beloning, een bevestiging. Ik had weer het gevoel: ik kan iets, ik ben iets waard. Een mooier compliment kon ik eigenlijk niet wensen.”
Op naar nieuwe creaties
Na de prijsuitreiking volgde een ritje in de koets met Willy Naessens zelf. Veel tijd om alle felicitaties te beantwoorden had ze dus niet, ze werd meteen meegesleurd in het feestgedruis. Deze editie moeten haar creatieve ambities even op on hold. Want volgens de traditie zetelt Nele dit jaar in de jury van de Hat Trophy. Zelf deelnemen mag dan niet, maar ze broedt alvast op creatieve ideeën voor de toekomst. Ook wij zijn alvast benieuwd naar haar prachtige ontwerpen.
© Alle rechten voorbehouden.
Niets uit deze uitgave mag
worden overgenomen zonder
voorafgaandelijke toestemming
van Studio Tornado.
Uitgever en grafisch vormgever
Rudi Devolder
T 0485 75 86 17
